元數據（Metadata）為描述數據的數據（data about data），主要是描述數據屬性（property）的資訊，用來支持如指示儲存位置、歷史資料、資源尋找、文件紀錄等功能。元數據算是一種電子式目錄，為了達到編製目錄的目的，必須在描述並收藏數據的內容或特色，進而達成協助數據檢索的目的。都柏林核心集（Dublin Core Metadata Initiative，DCMI）是元數據的一種應用，是1995年3月由國際圖書館電腦中心（OCLC）和美國國家超級計算應用中心（National Center for Supercomputing Applications，NCSA）所聯合贊助的研討會，在邀請52位來自圖書館管理員、電腦專家，共同制定規格，建立一套描述網路上電子文件之特徵。
ar:ميتاداتا ca:Metadades cs:Metadata da:Metadata de:Metadaten el:Μεταδεδομένα en:Metadata eo:Meta-dateno es:Metadato et:Metaandmed fa:دادهنما fi:Metatieto fr:Métadonnée hu:Metaadat id:Metadata it:Metadato ja:メタデータ ko:메타데이터 lv:Metadati nl:Metadata no:Metadata pl:Metadane pt:Metadados ru:Метаданные sk:Metadáta sv:Metadata th:เมทาดาตา vi:Metadata